Понятие перемещения относится к двум и более телам, определить перемещение одного тела, не рассматривая при этом другого, невозможно. Всегда надо рассматривать систему тел.

Тело, от которого непосредственно производится измерение перемещения, называется телом отсчета, и считается неподвижным. Можно определять точку отсчета в какой-то нулевой момент, после которого и надо измерить перемещение. Таким образом, перемещение можно определить как, расстояние на котором оказалось данное тело относительно тела или точки отсчета через определенное время. Тело может двигаться в разных направлениях от тела отсчета и по разной траектории.

Линейное перемещение – это длина прямой от начальной, до конечной точки перемещения. Траектория движения может быть любой.

Часто в течение какого-то технологического процесса необходимо точно измерить перемещение объекта, его смещение. Для автоматизации этих измерений удобно использовать датчики, которые преобразуют линейное перемещение на входе, в электрическую величину на выходе. Применение именно таких датчиков обусловлено тем, что электрический сигнал можно регистрировать с помощью электрической аппаратуры, легче обработать или преобразовать в другой вид сигнала.

Поэтому будем рассматривать только датчики с электрической величиной на выходе.